商傳媒｜方承業／綜合外電報導
跨國農業科技公司先正達（Syngenta）於上週二（3月3日）宣布，將於6月底前停止在全球生產除草劑巴拉刈（paraquat），包括其位於伊伯維爾郡（Iberville Parish）的工廠。《MSN》報導，巴拉刈已在超過70個國家遭到禁用，但在美國，先正達位於聖加布里埃爾（St. Gabriel）的工廠負責將其重新包裝並分銷。聖加布里埃爾位於密西西比河沿岸的重工業區，當地居民面臨的工業空氣汙染致癌風險高於美國大多數地區。
先正達表示，停產決定是「完全基於商業原因」，理由是來自其他生產商的競爭激烈。不過，在此之前，該公司正面臨數千起訴訟，原因是其未能告知使用者巴拉刈的諸多健康風險。
美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，吸入巴拉刈可能導致肺損傷。美國環境保護署（EPA）2017年的一份備忘錄指出，巴拉刈毒性極高，「喝一口就能致命」，即使是極少量的接觸也可能對眼睛和皮膚造成嚴重傷害。接觸巴拉刈與帕金森氏症有關。路易斯安那州立大學（Louisiana State University）2020年的一項研究得出結論，在使用包括巴拉刈在內的農藥地區，罹患該疾病的風險更高。
環保正義非營利組織Coming Clean表示，儘管這項決定是在公眾對巴拉刈危害的意識日益提高之際做出的，但要消除農業中對有害化學物質的依賴，仍有更多工作要做。該組織在一份新聞稿中表示，「巴拉刈自問世以來就一直在毒害人類和環境，儘管少了一家公司生產它值得慶祝，但這項運動必須繼續推進，邁向不依賴有毒農藥的全球糧食供應鏈。」
先正達在新聞稿中表示，該決定「反映了來自全球通用生產商的激烈競爭，這削弱了先正達在生產這種除草劑方面的競爭力。」該公司在聲明中重申，他們認為巴拉刈在正確使用時是安全的，但並未提及顯示除草劑與帕金森氏症之間存在關聯的研究，也沒有提及正在進行的訴訟。
一位與化學工業和市議會定期聯絡的前化學工廠工人表示，此舉是「朝著正確方向邁出的一步」。他表示，儘管先正達聲稱停產是商業決定，但他相信該公司已將越來越多的訴訟納入考量。路易斯安那環境行動網絡（LEAN）創始人兼執行董事表示，「如果人們認為一家公司沒有做正確的事情，訴訟可能是一個非常強大的推動力和提醒。」
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