AI數據中心電力需求飆升 美國民眾電費恐受衝擊

商傳媒｜葉安庭／綜合外電報導

根據美國媒體報導，隨著人工智慧（AI）技術快速發展，特別是自ChatGPT推出後，AI數據中心在美國各地迅速擴張，其龐大的電力需求正對現有電網構成壓力，並可能導致民眾電費帳單攀升。

美國消費者組織「消費者報告(美國)」指出，AI的蓬勃發展帶來巨大的電力消耗，這股趨勢背後的隱藏成本，正是數據中心驚人的耗電量。目前，將近一千座超大型數據中心（hyperscale data centers）正在興建中，其中一些數據中心消耗的電力，甚至等同於一個小型城市的全年用電量。

這種不斷增長的電力需求，對美國各地本已老化的電網構成巨大壓力，最終可能導致家庭電費提高。《消費者報告(美國)》發言人妮科爾·格林菲爾德（Nicole Greenfield）警告，當數據中心的龐大需求讓電網不堪負荷時，公用事業公司可能會透過提高費率來收回成本，一般用戶最終可能得支付這些設施所需的基礎建設費用。一位北維吉尼亞（Northern Virginia）居民也表示，過去十年他的電費幾乎翻倍，冬季帳單每月平均超過 300 美元。

然而，電費上漲並非單純由數據中心需求推升。天氣變化、天然氣價格以及電網例行升級等因素，也都是電費攀升的原因。值得注意的是，公用事業公司不能自行調漲費率，必須先經過各州公用事業委員會（public utility commissions，簡稱 PUCs）的審核批准。這些委員會負責監管電力、天然氣和水費，確保費率調整的合理性。民眾若對當地擬議的數據中心計畫或電費上漲有疑慮，可前往所屬州的公用事業委員會網站，參與聽證會、提交意見或投訴。