【創新聞記者 陳雅琪／整理報導】隨著全球多國面臨生育率持續下滑的挑戰，一項最新美國研究提出新觀點指出，智慧型手機可能是影響出生率下降的重要因素之一，引發學界與社會對人口變遷原因的再度討論。
據法新社報導，美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research）近日發表研究論文，提出「iPhone是否等同於避孕工具？」的問題，試圖探討自2007年以來美國生育率下降約22%的原因。
研究指出，過去學界普遍將生育率下滑歸因於2008年全球金融危機，認為經濟衰退導致家庭延後生育決策。然而，在經濟逐步復甦後，出生率並未回升，使得其他結構性因素受到關注，包括避孕普及、女性教育程度提高、住房與育兒成本上升等。
該研究進一步提出假設，認為自2007年iPhone問世後，智慧型手機普及可能改變人們的生活與社交模式，進而影響生育行為。研究團隊透過比較美國不同地區電信網路覆蓋程度，分析智慧型手機可及性與生育率變化之關聯。
結果顯示，智慧型手機使用與15至19歲族群生育率下降約4.5%至8.0%，以及20至24歲族群下降約3.2%至6.6%相關聯，並指出年長女性生育率亦出現較小幅度下降趨勢。
研究團隊表示，智慧型手機的普及可能改變人際互動模式，使人們花費在面對面社交的時間減少，同時影響親密關係的頻率。他們甚至指出，隨著數位內容消費增加，包括成人內容觀看行為上升，可能在一定程度上替代伴侶互動。
不過，研究也強調，智慧型手機並非造成出生率下降的唯一因素，而是可能在多重社會與經濟變遷中扮演輔助角色。
此外，辛辛那提大學（University of Cincinnati）經濟學者另一項研究也發現類似趨勢，指出全球多數國家在智慧型手機普及後，青少年生育率下降速度加快，顯示該現象可能具有跨國共通性。
該研究利用世界銀行（World Bank）128個國家數據分析指出，無論醫療、福利或文化背景差異如何，智慧型手機普及後均觀察到生育率下降加速，可能形成一種「全球性科技衝擊」。
然而，部分學者對此仍持保留態度，指出部分國家如美國的青少年生育率早在1990年代即開始下降，時間早於智慧型手機普及，因此因果關係仍有待進一步釐清。
目前各國普遍面臨人口老化與勞動力萎縮問題，包括美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）亦指出生育率已降至歷史低點。亞洲多國如日本、韓國與中國大陸也持續推動鼓勵生育政策，但成效有限。
學界普遍認為，全球生育率下降涉及經濟、文化與科技等多重因素交互影響，智慧型手機是否為關鍵變數之一，仍需更多長期研究驗證。（照片／AI示意圖）
