大埕曬烏魚子的風情畫，是雲林口湖鄉冬天常見的美景，全鄉目前約有十幾戶人家延續這個產業。口湖做烏魚子起源很早，林秀芷說以前鄉下沒什麼地方可以工作賺錢，因為靠海，有烏魚經過，大家就賺個工錢也好，做個幾箱、幾十斤、自製自銷，6、70年前林秀芷的公公也是這樣開始的。
嫁來口湖做烏魚子已經40多年的林秀芷，即使已經交棒給兒子李佳遠，但談起舊時光，箇中辛酸艱苦，仍然難過得語塞，「後悔有什麼用呢？早知道就不會嫁了啊！」
她秀出雙手，以前捏那個烏魚子，1天捏幾萬、幾千條，捏到手指都裂開了，而且為了讓烏魚子有緊實ＱＱ的口感，每天都得搬石頭壓鎮烏魚子，一塊石頭重達3、40斤，她說一天不是搬1塊、2塊，而是要搬幾百塊啊～日復一日，搬到雙手都結滿了繭。她說以前人家要跟她握手，她都不好意思，因為手太粗了，就騙他們說不好意思，我手髒髒的。
說起烏魚子的品質，林秀芷說台灣野生絕對是第一，野生的有一種海味，可惜數量少之又少；台灣養殖第二，養殖的她堅持買海水養的，比淡水養的香Ｑ
；美國跟巴西進口的排名第三，進口野生雖然也有海味，但沒有台灣野生入口即化、烏魚子卵很細很綿的那個感覺。
林秀芷說做烏魚子的過程，就像把小孩子捧在手中照顧一樣。烏魚卵買來後，得先用繩子打結，避免珍貴的魚卵流失，再用湯匙刮去卵上的血管，一來美觀、二來不讓血管影響口感，緊接著進入與時間賽跑、抹鹽醃漬的工序，林秀芷說醃漬時間一到就要速速洗掉，慢幾分鐘就超過很多了，烏魚子過鹹就不得了了啊，但不夠鹹也不行，烏魚子會臭掉，時間點要抓準、要抓好，靠的全是經驗。
醃漬時要用笨重的石頭鎮壓塑形，烏魚子經過石頭反覆壓制，口感才不會鬆垮，呈現出ＱＱ的嚼勁。接下來是烏魚子美容時間，用灌香腸的豬腸衣來修補有破損的烏魚子，補好後把握時間搬到曬埕做日光浴，曬的過程中還得為烏魚子翻身，一天得翻上4～6次，晚上再搬回冰庫用石頭鎮壓，而這繁複的工序僅僅只是第1天的活。
接下來幾天，都得重覆日曬、翻面、補腸衣、石頭鎮壓等等工序，3、4兩的小片烏魚子得曬上6天，大一點8兩的有時候得曬很久，10天都還在曬呢！儘管日曬很辛苦，林秀芷說經過陽光光合作用後的烏魚子，烤起來香氣就是不一樣。製作烏魚子的每一個流程都要很用心，烏魚子才會好吃。
回想以前，常常1、2個月、2、3個月，每天睡不到2、3個小時，林秀芷說每當清晨起床，要把腳放到床下，噢～眼淚就流下來了。日曬烏魚子人家的苦，盡在不言中。
海中寶傳統烏魚子
(05)789-4755
雲林縣口湖鄉崇文路二段478號
首稿時間｜2022/05/28 14:32
更新時間｜2022/05/28 14:36
