【焦點時報／記者蔡宗憲報導】伴隨壽山動物園成長並乘載許多大小朋友童年回憶的非洲象「阿里」昨(14)日凌晨安詳離世，園方同仁及保育員感到非常不捨，同時也非常感謝「阿里」這些年為無數遊客帶來的歡樂與陪伴。壽山動物園表示，享年52歲的母象「阿里」近期並無異狀，後續將委請屏東科技大學獸醫院詳細檢查。
深受民眾喜愛的母象「阿里」，個性聰穎又帶點調皮，總以獨特方式「考驗」保育員，測試對方是否具備照養牠的耐心與細心，唯有取得牠信任的保育員，才能近距離餵食並照顧生活起居。像是「阿里」會在保育員專心清掃內舍地上排泄物及牆上抽象潑糞畫時突然「突襲」，或在沖澡時趁機多喝幾口水、踩踏水池享受戲水樂趣。
保育員林裕強回憶，最初接手照養「阿里」時，深知牠心中仍依賴熟悉的對象，對於突然靠近的陌生人充滿防備。感謝「阿里」努力接納自己，將原本的依賴轉化為深厚的信任，能陪伴牠生命後半段，是一段無比珍貴的回憶。保育員王宥翔也感性提到，「阿里」雖體型龐大，卻心思細膩，能清楚分辨熟悉的聲音與氣味；當聽見熟悉的呼喚，總會緩緩走近、輕輕擺動長鼻回應。對他而言，「阿里」不只是照養對象，更像是一起成長的家人與夥伴；如今送別「阿里」，心中滿是不捨與思念，也感謝牠用一生陪伴壽山動物園，讓更多人看見非洲象的智慧與溫柔。
大象「阿里」也在即將播出的影集《動物園》當中，擔任劇中令人印象深刻的「動物演員」。拍攝期間，在園方保育員陪同與安全評估下，「阿里」以溫和穩定的狀態入鏡，也讓觀眾得以透過影像，更貼近動物園日常與保育工作的真實樣貌。與「阿里」對戲的演員李淳在聽聞「阿里」離世的消息後，除感謝「阿里」在拍攝期間帶給劇組許多快樂回憶，也肯定「阿里」是最佳搭檔。
園方指出，「阿里」1978年從美國遠渡重洋到壽山動物園，為園內最具代表性的動物之一，更見證壽山動物園搬遷、改建與再出發的重要時刻。「阿里」不僅是園區明星動物，更是許多高雄市民童年美好記憶的起點。不少家長都帶著孩子專程前來探望牠，甚至也有祖孫三代與牠合影留念，「阿里」已是串起世代情感的重要象徵。
壽山動物園將持續深化動物福祉與保育教育工作，將「阿里」帶給社會的感動化為推動野生動物保育的力量。歡迎想為動物們盡一份心力的民眾一起加入動物認養行列，並按讚追蹤壽山動物園臉書、IG粉絲團，即時關心動物日常！詳情請上「壽山動物園」臉書粉絲團 https://www.facebook.com/ShouShanZoo 查詢。
