［焦點時報/記者陳慧霖嘉義市報導］蛀牙愈深就一定得「抽神經」嗎？隨著牙髓病診斷、顯微治療技術及生物材料持續進步，部分深層蛀牙患者只要及早就醫、經專業評估，仍有機會透過「活髓治療」保留牙神經，不僅維持牙齒生命力，也有助於延長天然牙使用壽命。嘉義基督教醫院提醒民眾，牙痛千萬別一忍再忍，及早診斷才有機會保住珍貴的天然牙。
嘉義基督教醫院牙髓病科黃薰玉醫師表示，許多患者一聽到蛀牙較深，就認為只能接受根管治療（俗稱抽神經），其實牙神經並非可有可無。牙髓除了負責感受冷熱刺激，也提供牙齒養分、維持牙齒生命力。根管治療雖能保留牙齒，但因蛀牙及治療造成齒質流失，牙齒抗斷裂能力可能降低，因此若能保留健康牙髓及去更多自然齒質，對牙齒長期健康更有幫助。
黃薰玉指出，近年牙髓病學積極發展「活髓治療（Vital Pulp Therapy）」，針對感染仍屬早期、牙髓尚具修復能力的患者，移除部分發炎牙髓後，保留健康組織繼續發揮修復功能。臨床研究顯示，符合適應症且經妥善治療的患者，成功率可達約八成。不過，是否適用仍須視牙髓感染程度、蛀牙範圍及術後修復條件而定，並非所有深層蛀牙都能保留牙神經。
她強調，影響是否能保住牙神經的關鍵，往往不是運氣，而是就醫時機。許多患者初期牙痛選擇忍耐，直到劇烈疼痛、影響睡眠才就醫，此時牙髓多已出現不可逆感染，只能接受根管治療；若能在感染尚未惡化前接受治療，保留牙神經的機會將明顯提高。
哪些人較適合活髓治療？黃薰玉表示，蛀牙感染尚未擴散、牙髓發炎程度較輕，以及青少年或牙根尚未發育完成者，因牙髓修復能力較佳，通常有較高成功機會；若牙髓已壞死或感染擴及牙根周圍，仍須以根管治療作為較安全、成熟的治療方式。
為提升治療精準度，嘉基牙髓病科導入牙科顯微鏡，利用高倍率放大視野，精準區分健康與受感染牙髓組織，盡可能保留仍具活性的牙髓，並搭配生物陶瓷材料覆蓋牙髓，提供良好的密封與修復環境，提高牙髓存活率。若蛀牙造成牙齒缺損較大，後續也會依個別情況製作嵌體或假牙套，完整保護牙齒結構，降低斷裂風險。
黃薰玉提醒，當牙齒出現冷熱敏感、咀嚼疼痛或持續不適時，切勿自行判斷或延誤就醫。及早接受牙醫師評估與治療，才能把握黃金時機，提高保留牙神經的可能，讓天然牙陪伴更長久。
