商傳媒｜吳承岳／台北報導
隨著第四次機器人熱潮來襲，全球機器人開發競爭日益白熱化，尤以美國與中國之間的競逐最為激烈。這波浪潮主要受惠於生成式人工智慧（AI）的進展、全球人口結構變遷導致的人口減少及勞動力短缺等因素驅動。對於日本而言，機器人技術更是維持其社會與經濟活動的重要命脈。
根據《JBpress Innovation Review》報導，過去在工業機器人領域獨領風騷的日本，在尖端機器人技術方面正逐漸落後於美國和中國。在此全球競爭加劇的背景下，軟銀集團（SoftBank）憑藉其獨特的投資策略，在全球機器人產業中佔據了關鍵地位。
軟銀集團的投資範圍廣泛，不僅是單純的資金提供者，更是透過策略性佈局，支持全球頂尖的機器人公司。例如，在送餐機器人領域，軟銀集團投資了中國的KEENON Robotics及美國的Bear Robotics, Inc.，並與中國的普渡科技建立了策略合作夥伴關係。在物流機器人方面，軟銀集團也投資了挪威的AutoStore、美國的RightHand Robotics, Inc.以及美國的Berkshire Grey等自動化倉儲與物流解決方案供應商。
此外，軟銀集團的觸角更延伸至各個應用領域，包括中國的Agile Robots（機器手臂）、中國的上海高仙自動化科技發展有限公司與美國的Brain Corporation（商用清潔機器人），以及美國的Nuro（配送機器人）等。這種全面性的投資策略，展現了軟銀集團在全球機器人產業中尋求多元發展的野心。
值得一提的是，軟銀集團旗下的Pepper機器人（由軟銀機器人開發），曾在2021年新冠疫情期間，於福岡軟銀鷹棒球隊的主場賽事中，以100台機器人組成的應援團創下金氏世界紀錄，彰顯其在人形機器人領域的歷史貢獻。
軟銀集團的策略性投資與全球佈局，不僅為日本在機器人領域尋找新的勝出途徑，也為台灣的科技業者、創投界以及所有關注人工智慧與機器人產業的讀者，提供了寶貴的戰略參考。台灣相關產業或可從中借鑑，思考如何透過多元化合作與全球資源整合，提升自身在未來機器人時代的競爭力。
