［焦點時報/記者陳慧霖嘉義市報導］許多人認為蜂窩性組織炎是糖尿病患者才需要擔心的疾病，但經臨床發現，造成感染的原因往往藏在日常生活中最容易被忽略的小問題裡。嘉義基督教醫院感染科醫師陳怡仁指出，常見的香港腳不僅是真菌感染，更可能成為細菌入侵人體的破口，一旦引發蜂窩性組織炎，嚴重時甚至可能導致敗血症，不可輕忽。
陳怡仁醫師表示，香港腳常見於腳趾縫，症狀包括脫皮、搔癢、龜裂及角質增厚。許多民眾認為只是皮膚問題，只要忍一忍或自行購買藥膏塗抹即可，卻忽略反覆脫皮及裂傷已讓皮膚保護功能受損。
正常皮膚能有效阻擋病菌入侵，但當香港腳造成皮膚破損時，環境中的金黃色葡萄球菌及鏈球菌便可能從裂縫進入皮下組織，引發蜂窩性組織炎。尤其夏季高溫潮濕，腳部長時間悶在鞋襪中，容易讓真菌大量繁殖，也提高細菌感染風險，因此每年夏天都是蜂窩性組織炎的好發季節。
臨床上曾有患者長期受香港腳困擾，因症狀不嚴重而未積極治療，直到某天小腿突然出現大片紅腫、發熱與疼痛，並伴隨發燒及畏寒症狀，就醫後確診蜂窩性組織炎，需住院接受抗生素治療。進一步追查後發現，感染源正是長期未經治療的香港腳。
醫師提醒，蜂窩性組織炎初期通常會出現紅、腫、熱、痛等典型症狀，容易被誤認為皮膚過敏或蚊蟲叮咬。民眾若發現局部紅腫，可利用「紅圈觀察法」，在患部周圍畫線標記，若短時間內紅腫範圍持續向外擴大，代表感染可能正在惡化，應立即就醫。
若未及時治療，感染可能進一步造成水泡、皮膚壞死、劇烈疼痛，甚至引發高燒、畏寒、意識不清等全身症狀。當細菌進入血液循環後，更可能演變為敗血症，增加生命危險。
陳怡仁強調，預防蜂窩性組織炎最有效的方法，就是積極治療香港腳並維持足部健康。平時應保持腳部乾爽通風，流汗後立即更換襪子，避免赤腳出入公共浴室及游泳池等潮濕環境。若出現腳趾縫脫皮、龜裂或反覆搔癢等症狀，應及早就醫接受完整治療。
此外，除了糖尿病患者外，長期下肢水腫、心臟病、肝病、腎臟病患者及免疫力較差者，也屬於蜂窩性組織炎高風險族群。醫師呼籲，香港腳看似只是小毛病，卻可能成為嚴重感染的起點，及早治療、守住皮膚防線，才能遠離蜂窩性組織炎威脅。
