今(28)日是台北市立動物園兒童動物區裡的水田種植茭白筍的日子，農村生態體驗營的春耕美人腿課程來了許多大小朋友挽起褲管，大手牽小手走進泥濘水田中種植茭白筍，認識農田濕地與友善蛋雞等農村動植物景致。對許多都市孩子們來說，是非常難得的經驗，透過下田種植茭白筍親身體驗腳踏實地的「農村力」，讓每個人更認識生產糧食的重要農田環境，為未來的農田與濕地生態種下一個期待。
台北市立動物園兒童動物區規畫的這片水田是「食農教育」的核心場域，隨著時節已經陸續種植水稻、芋頭。今日種植的茭白筍是禾本科菰屬的多年禾本科水生植物，又名「茭芛」或「菰芛」。古人稱茭白為「菰」，據傳唐代以前，茭白被當作糧食作物栽培，它的種子叫菰米或雕胡，是六穀之一。後來人們發現，有些菰因黑穗菌寄生而不抽穗，莖部膨大生成肥嫩的「茭白筍」，發現要比吃菰米美味多了，於是人們就利用黑穗菌阻止茭白開花結果，繁殖成胖胖植株作為蔬菜，以致於古老的菰米料理逐漸稀少。
除了下田種植，課程更帶領學員走進兒童動物區的「農村時光機」。透過保育員的深度引導，大小朋友認識了不僅是農田環境，還有與民生息息相關的「友善蛋雞」。在「快樂雞庄」中，學員們觀察平飼雞自在活動的模樣，體會友善生產對動物福祉的重要性。現場更穿插了雞、鴨、鵝及蘭嶼豬等農村常客的小故事，讓參與者深刻理解農田環境不只是糧食產地，更是無數野生動物賴以生存的家園。課程的最後動物園特別準備了稀有的菰米讓大家品嚐，像是用味覺穿越時空，感受古老糧食的美妙滋味。
本文章來自《桃園電子報》。原文：動物園食農教育開課！孩童踩泥巴種茭白筍體驗「農村力」
