【創新聞記者 吳月惠／屏東報導】屏東縣小琉球海域發生潛水失聯意外。一名34歲蔡姓男子23日下午前往琉球鄉厚石群礁附近海域潛水，未料下水後遲遲未上岸，親友發現異狀後緊急通報相關單位協助搜救。海巡署、消防局及民間救難力量隨即展開大規模搜尋，歷經約7個多小時海上搜救行動，蔡男於24日凌晨被漁船尋獲，但已明顯死亡，為這起搜救行動留下遺憾結果。
屏東縣政府消防局表示，23日晚間6時53分接獲民眾報案，指稱琉球鄉厚石群礁附近海域有潛客失聯。據了解，蔡姓男子下水後朝外海方向活動，原本應依規劃路線返回，但遲遲未見其上岸，親友擔心發生意外，因此立即報警求助。
消防局獲報後，立即派遣琉球分隊出動2輛救援車及5名消防人員前往現場，並與海巡署、救難協會等單位共同投入搜尋行動。同時也通報警方協助處理相關事宜，希望把握黃金救援時間，全力搜尋失聯潛客下落。
海巡署南部分署第五岸巡隊指出，34歲蔡姓男子為小琉球在地居民，平時熟悉當地海域環境。消息傳出後，不少親友及潛水同好自發性投入協尋行列，希望能盡快找到失聯者。搜救期間，岸際巡查、海面搜尋及民間船艇支援同步展開，擴大搜尋範圍。
經過連夜搜救，24日凌晨2時17分，蔡男弟弟接獲通知後向消防局回報，失聯者已在報案地點外海約300公尺處被發現。據了解，當時一艘漁船於海面發現疑似失聯者漂浮身影，立即協助打撈並確認身分，隨後由潛水船載運返回大福漁港。
消防局表示，凌晨2時36分接獲進一步回報，蔡姓男子被載返港後已明顯死亡，現場後續交由家屬及警方處理。至於詳細死亡原因及事發經過，仍有待相關單位進一步調查釐清。
小琉球因擁有豐富海洋生態與優質潛點，每年吸引大量潛水愛好者前往體驗。然而海域環境變化快速，相關單位也提醒潛水活動應做好安全規劃，掌握海象資訊並落實同伴制度，避免獨自下水，以降低意外風險。（照片／記者 吳月惠 翻攝）
