【記者林家慶報導】
面對高齡化社會快速來臨，口腔健康已不只是牙齒問題，更直接關係到長者的營養攝取、身體機能、心理健康及生活品質。屏東縣政府秉持「健康老化、在地安老」施政理念，長期重視長者及弱勢族群口腔健康照護，積極推動各項口腔保健政策，透過假牙補助、偏鄉醫療服務、到宅牙科照護及預防保健教育等多元措施，打造完善且可近性的口腔照護網絡，讓長輩不僅能「吃得下」，更能「吃得好」，享有健康、有尊嚴的晚年生活。
屏東縣長周春米表示，缺牙不僅影響飲食與營養吸收，更可能導致體力衰退、慢性疾病風險增加，甚至降低社交意願與生活自信。因此，即使自115年起中央補助政策調整，假牙補助改由地方政府自籌經費辦理，縣府仍秉持照顧弱勢、守護長者健康的初衷，持續投入資源推動「中低收入老人補助裝置假牙」政策。
115年度屏東縣政府編列新臺幣1,050萬元辦理「中低收入老人補助裝置假牙實施計畫」，提供設籍屏東縣、符合低收入戶、中低收入老人生活津貼或身心障礙生活補助資格之65歲以上長者，以及55歲以上原住民申請補助，經牙醫師專業評估有裝置需求者即可提出申請。
此外，縣府另推動長者及原住民假牙補助方案，總經費達3,900萬元，補助對象擴及設籍屏東縣符合資格之長者及原住民。透過多元補助措施，持續提升長者口腔健康與生活品質，實現縣府照顧弱勢族群及高齡鄉親口腔健康不中斷的信念。
縣府衛生局指出，為縮短城鄉醫療落差，提升偏鄉長者就醫可近性，縣府攜手醫療院所與牙醫專業團體，目前已建構涵蓋全縣的口腔照護服務網絡，共串聯59家合約醫療院所及7處醫療站，讓山區、原鄉及沿海地區長者皆能就近獲得專業牙科服務。截至目前為止，已有4,784位長者透過假牙補助重拾咀嚼功能，整體滿意度超過98％，充分展現政策成效與民眾高度肯定。
衛福部屏東醫院牙科主任陳怡禎表示，活動假牙的成功關鍵在於醫病雙方的信任與配合，透過適應與調整，長者得以重新恢復正常飲食及生活品質；位於來義鄉的家和牙醫診所主治醫師徐志宏則分享，返鄉服務不僅是提升原鄉醫療可近性的實踐，更是身為原住民醫師回饋部落的重要使命。他經常以母語向長輩解說治療內容，拉近醫病距離，也讓長者更願意接受口腔照護服務。
在第一線服務現場，麟洛牙醫診所院長邱廷上醫師長年投入身心障礙者與失能長者牙科照護工作。無論是在向陽啟能協會耐心為院生洗牙治療，或是搬運重達30公斤的設備深入患者家中進行到宅診療，克服空間限制與環境挑戰，只為讓行動不便者也能獲得完善的口腔醫療服務。
邱廷上醫師表示，牙齒健康不僅攸關進食功能，多咀嚼更有助於刺激腦部活動、延緩失智風險。許多失能長者因長期臥床或行動不便，往往多年未曾接受牙科治療，口腔問題日益嚴重。結合縣府「貼心到宅整合照護網」政策，把醫療服務主動送到家。透過定期到宅潔牙與追蹤照護，不僅改善口腔健康，也提升整體生活品質。然而到宅牙醫服務並不容易，面對狹小空間、輪椅患者、臥床病人甚至鼻胃管個案，醫療團隊往往需要彎腰、跪地完成治療，但看見患者恢復笑容與健康，所有辛苦都值得。
今年70歲的黃阿嬤，過去因牙周病造成牙齦萎縮與嚴重缺牙，長年只能依靠稀飯與軟質食物維生，體重與健康狀況持續下滑。接受假牙補助後，她開心地說：「現在終於能正常吃飯，連芭樂和滷肉都吃得動了！」恢復咀嚼能力後，不僅胃口變好，精神與氣色也明顯改善。
而來義鄉73歲的原住民阿麗，因長期缺牙導致說話缺乏自信，逐漸減少參與部落活動。裝設假牙後，不但恢復正常飲食，更重新找回笑容與自信，願意走出家門與鄰里互動。她感動表示：「不只是裝了假牙，而是找回以前愛笑的自己。」
衛生局表示，偏鄉及弱勢長者往往受限於交通、經濟及醫療資源不足等因素，長期忍受缺牙及口腔疾病帶來的困擾。未來縣府將持續整合醫療資源，深化口腔健康服務量能，擴大照顧弱勢與高齡族群，從預防保健、醫療照護到復能支持，打造更完善的高齡友善照護體系，讓每一位長輩都能安心享受「有口福、有健康、有尊嚴」的樂齡生活。
