商傳媒｜吳承岳／台北報導
聯合國人口基金（UNFPA）正與日本新創公司「Be-A Japan」及綜合貿易商社「伊藤忠商事」合作，於衣索比亞推動一項創新計畫，透過製造與推廣可重複使用的生理期吸水褲，旨在提升當地婦女的健康與尊嚴，並促進其經濟獨立。
UNFPA衣索比亞事務所代表科菲·庫阿梅（Kofi Kuame）指出，在日本政府的支持下，該計畫致力於年輕女性的培力，尤其專注於生理期健康議題。由日商Be-A Japan提供技術，衣索比亞當地婦女負責生產及銷售吸水褲。截至目前，已有485名婦女習得製造技術，並生產超過4萬4千件吸水褲。
這項計畫不僅為參與的婦女創造收入來源，使其能夠負擔子女的學費與醫療費用，進而改善家庭生活，更解決了當地女性面臨的生理期困境。由於當地拋棄式生理用品價格昂貴且取得不易，許多女性過去只能使用不衛生的替代品，甚至有女學生因擔心經血外漏而中斷學業。可重複使用的吸水褲不僅經濟實惠，也有效改善了這些問題。
科菲·庫阿梅表示，吸水褲的引進顯著改善了女性的身心健康狀況，改變了對生理期的羞恥感，協助她們重建生活、確保社會歸屬感，並實現經濟自立，進而維護尊嚴、建立自信。許多計畫受惠者是受衣索比亞自2020年起內戰影響的國內流離失所者。一名在內戰中失去親人並成為難民的女性，便透過參與UNFPA的計畫，學習吸水褲製造技術與創業知識，開啟了新的人生篇章。
Be-A Japan執行長高橋久美（Kumi Takahashi）曾親赴衣索比亞傳授製造技術，並與受訓的國內流離失所女性互動。她深刻體認到，生理期問題是基本人權的一環，與女性的「尊嚴」息息相關。科菲·庫阿梅也透露，自美國於2025年1月20日宣布退出UNFPA後，該組織正透過日本的雙邊援助及與Be-A Japan等新創企業、伊藤忠商事等大型企業建立新型夥伴關係，以將其影響降至最低。
衣索比亞在改善孕產婦死亡率方面取得進展，從2000年每十萬次分娩871例降至2025年的141例，但每年仍約有6千名婦女在分娩時喪生。科菲·庫阿梅強調，仍需擴大對孕產婦健康與性及生殖健康的支援。他個人也因幼年喪母的經歷，更堅定支持並賦予女性力量的決心。
